Эта была суббота 7 апреля 1907 года. В выходной день многие спешили поскорее вернуться домой и посему у одного из питерских причалов скопилась гигантская толпа, все рвались на последний пароход. По регламенту было запрещено переполнять судно, но в тот день экипаж пароходной фирмы Александра Щитова пренебрег этим правилом и взял на борт всех желающих, после чего отчалил. Погода была ненастной, дул шквальный ветер, сыпал густой снег и видимость была плохой. В таких условиях судно «Архангельск» и налетело на громадную льдину.
Сила удара была такой, что корабль по инерции запрыгнул на неё и заглох, вслед за этим отлетел винт, и пароход стал стремительно крениться вправо, а затем, сильно качнувшись, за считанные секунды пошёл на дно. Оказавшиеся в ледяной воде пассажиры, хватая друг друга, пытались доплыть до берега и в итоге вместе тонули. Другие же пытались вскарабкаться на обломки, что и помогло им выжить. Погибло свыше 60 человек, в живых осталось лишь 13.
После трагедии под давлением граждан началось тщательное расследование кораблекрушения. Оказалось, что на владельца фирмы Александра Щитова уже не раз сыпались заявления, однако ни одно из них по существу компетентными органами рассмотрено не было. Сам же «Архангельск» вообще нельзя было выпускать на рейс, поскольку вес крыши парохода значительно превосходил вес корпуса, что в итоге и привело к мгновенному перевороту. Однако сам Щитов разрешал экипажу использовать судно, считая, что за 10 минут пути с ним ничего не случится. К трагедии также привёл и сильный перегруз — «Архангельск» изначально не был рассчитан на такую колоссальную массу груза и людей.
Что касается погибших, то об этом доложили Николаю II, и он пожертвовал семьям утонувших 5000 рублей. Всех скончавшихся похоронили в братской могиле на Большеохтинском кладбище. Виновными же в трагедии суд признал экипаж парохода, а сам Щитов отделался лишь огромным штрафом.
