«…А знаете, чем различаются Владимирская Божья Матерь и Сикстинская Мадонна?» — спросил однажды Николай Николаевич.
Я немного смутился, понимая, что на такие вопросы должен отвечать тот, кто спрашивает.
Он сказал: «Так вот, милостивый государь, (он так иногда обращался ко мне, младшему, и эти слова очень странно звучали, наверное, в бараке, где слышались крики, бормотанье какое-то, мат, кто-то просто бубнил) — разница в том, что когда Сикстинская Мадонна смотрит на вас, то она видит вас таким, каким я вас вижу — в вашем бушлате, с вашими голубыми глазами, видит физически.
А Владимирская Божья Матерь не видит вас совсем такого, как вы есть, то есть смотрит на вас и вас не видит, она видит только душу без вашей плоти, сущность, а не физическую оболочку. Вот почему эта икона приписывается святому Луке: не за её внешние достоинства, а за сверхчеловеческое прозрение…».
(Из воспоминаний профессора-искусствоведа В.М. Василенко о своём старшем товарище и наставнике Н.Н. Пунине).
