Иван Афанасьевич Булгаков является младшим братом выдающегося русского писателя, он родился в 1900-м году и был на 9 лет младше Михаила Афанасьевича. Он рос творческим мальчиком, прекрасно пел и даже играл на балалайке, а также любил писать стихи, что у него недурно получалось. Как и оба старших брата, он поступил в Александровскую гимназию, но не успел ее окончить из-за прихода большевиков, которые поставили все с ног на голову. Семнадцатилетний Ваня Булгаков тяжело переживал юношеские потрясения, особенно, когда он видел беззаконие и гибель ни в чем не повинных людей. После прихода белых гимназист Булгаков записался добровольцем в Астраханскую армию, где в чине полковника сражался супруг его сестры Варвары Афанасьевны. Он как-то рано повзрослел и весь отдался Гражданской войне. В начале весны 1919-го года Иван Афанасьевич заболел тифом и в горячке был доставлен домой, где сестры и братья чудом его выходили, после чего он записался в Добровольческую армию и уехал.
В январе 1920-го года 19-летний Иван Булгаков в последний раз увидел родительский дом. Большевики уже были на подходе, и он в составе отряда генерала Бредова решился на отчаянный прорыв в Польшу, после чего был интернирован поляками и затем перебрался в Крым. В июле 1920-го года уже опытный белогвардеец Булгаков оказался в рядах Русской армии барона Врангеля и в середине ноября навсегда покинул родную землю. В изгнании он вначале оказался в Галлиполи, а затем долгое время проживал в Болгарии. В городе Варне Иван создал оркестр, который состоял из белоэмигрантов, а помимо этого, он стал чемпионом Болгарии по футболу. Вскоре на небольшие гонорары он смог себе позволить снять скромный угол и в 1924-м году женился на генеральской дочери Наталье Минко, подарившей ему двоих детей.
В 1930-м году по приглашению брата Николая (прототип Николка Турбина) он переехал вместе с семьей в Париж, где всю жизнь выступал с оркестром в ресторанах. В 1934-м году брак с Натальей Кирилловной распался, после чего он больше не женился. Иван Афанасьевич много работал над своими стихами и музыкой, он прожил 69 лет и скончался в 1969-м году, обретя вечный покой в чужедальней французской земле.
