Через окошко к алтарю
Только в одном были согласны две княжеские семьи – их детей женить не следует. Оболенские и Щербатовы не мечтали породниться. Но княжна Варвара и князь Александр Федорович, словно Ромео и Джульетта, пошли наперекор желанию родни. Оказалось, что к алтарю можно попасть через окошко. Было бы к этому настоящее стремление.
Матушка молодого князя, достопочтенная Анна Григорьевна, была женщиной властной и нетерпеливой. В свое время она принесла мужу богатое приданое, сумела грамотно им распорядиться, и теперь для трёх своих детей готовила великолепное будущее. Дочери обещали вырасти хорошенькими и обрести знатных мужей, сына в 4 года княгиня записала в Преображенский полк – пусть потихоньку идёт служба. В 1797 году Сашенька, свет очей Анны Григорьевны, был уже полковником. Потом поступил под начало великого князя Константина, отличился в Итальянском походе Суворова, и к двадцати шести годам, за проявленную отвагу, назначен был в генерал-адъютанты.
Жену своему сыну Анна Григорьевна, конечно, подыскивала сама. И грозно подняла брови, когда Сашенька сообщил, что он-де уже вырос, и вполне себе Александр Фёдорович, а потому выбор сделает без посторонней помощи. Тем более, что на примете была томная нежная красавица — княжна Оболенская.
Они увиделись однажды мельком на коронации императора Павла I. Потом несколько раз встречались на балах. Вложив свою тонкую ладонь в руку князя Щербатова, Варенька покраснела. А когда он заговорил с ней, засмущалась ещё больше. Он же не мог отвести от неё взгляда – от такой воздушной, невесомой, изящной, будто фарфоровая статуэтка.
Оболенские не сразу поняли, почему Варенька отвергает женихов. К ней сватались не единожды, а она ждала сватов от князя Щербатова. И совершенно не догадывалась, что в московском доме Александра Фёдоровича сотрясаются стены. Анна Григорьевна несколько раз повторила непонятливому сыну, что своего согласия на брак с Оболенской не даст. Более того! Посмеет ослушаться – лишит наследства.
Щербатов поехал к Оболенским. Объяснение вышло неловким: он готов взять в жёны Вареньку, но мать активно возражает. И в завещании ни строчкой его не упомянет. Раскрыв все карты, Александр ждал. Ответили ему разумно – не стоит начинать семейную жизнь с такой масштабной ссоры. Да и думать надо не только о чувствах: на что содержать жену и деток изволите?
Дело было не только в деньгах. Оболенских задело, что их прекрасная Варенька, способная составить счастье любому, гордо отвергнута княгиней Щербатовой. «Не очень-то и хотелось!» — резюмировали в семье. Только Варенька молчала. Ей, как раз, хотелось. И очень.
Снег только укрыл землю. Зима 1799 года вступала в свои права. А Александр и Варвара решили воспользоваться своим правом на счастье – и однажды ночью, когда в доме Оболенских погасла последняя свеча, организовали побег. Через окошко – в самом буквальном смысле – молодая княжна отправилась к алтарю.
Утром были и крики, и гнев, и слезы бессилия – но дело уже сделалось. Оболенские от дочери не отвернулись, а вот Анна Григорьевна обещание исполнила. Лишила сына всех доходов. Совершенно не горюя, влюблённые и окрылённые, молодожёны отправились в Петербург, а перед этим заехали попрощаться к другой родне, к Вяземским, о чём сохранилась дневниковая запись поэта Петра Вяземского:
«Как поразила меня красота её… Из-под шляпы падали и изливались кудри… Детство моё угадывало, что во всем этом есть какая-то романтическая тайна».
Александра уволили со службы, но снова заступил он довольно-таки скоро, при новом императоре Александре I. Позже он участвовал в сражениях 1812 года, отметился в Заграничном походе, и был награждён тремя орденами. С Варенькой у него появились на свет пятеро детей – три дочери и два сына.
Они отправились к алтарю через окошко, тайком, но оказались счастливы все семнадцать лет своего брака. Кстати, Анна Григорьевна со временем приняла невестку, хотя большую часть состояния всё же оставила не сыну, а дочерям.
Князя Щербатова не стало в 1817-м году. Варвара пережила его на двадцать пять лет, предпочитая вести тихую жизнь в загородном поместье. Говорили, что больше всех на неё была похожа вторая дочь, Екатерина – она стала признанной красавицей и тоже вышла замуж по большой любви. Правда, для этого ей не пришлось убегать втихомолку.
