Ровно 105 лет назад, в августе – октябре 1919 проигранная белыми битва под Курском и Белгородом определила ход мировой истории.
Осенью 1919 года армия генерала Антона Деникина находилась всего в 250 км от Москвы. Позднее этот поход назовут походом «обречённых», но в то время всем казалось, что это засевшие в Москве большевики были обречены на поражение.
Бои предыдущих месяцев позволили белым армиям на Юге России выжить и укрепиться. Нужно было продвигаться вперёд, привлекая к антибольшевистскому движению всё новые регионы и население. Наступление, подготовленное весной 1919 года под командованием генерала Деникина, развивалось быстро. 20 июня 1919 года (по старому стилю) была издана «московская директива», провозглашавшая начало похода на столицу. Это была амбициозная и масштабная задача для малочисленных белых армий. Альтернативный план — двигаться на северо-восток для соединения с отступающей армией адмирала Колчака — был отклонён. Всё было сосредоточено на Москве. До сих пор остаётся вопросом, что могло бы произойти, если бы Деникин принял другое решение и если бы белые, объединившись смогли создать более широкий фронт против большевиков.
Несмотря на ограниченность своих ресурсов, Деникин был довольно оптимистичен относительно перспектив наступления. У него были основания для этого: во-первых, красные войска страдали от низкой дисциплины, дезертирства и болезней. Во-вторых, белые надеялись на всплеск антибольшевистских восстаний по мере продвижения к Москве, а также на восстание в самой столице. Как и раньше, Деникин верил в своих людей: «Нас было немного. Но за нами стояло военное искусство… В армии был дух, осознание правоты нашего дела, уверенность в своей силе и надежда на будущее». Войти в Москву на фоне бегства красных, не дав им прийти в себя, — это казалось возможным.
И поначалу все надежды оправдывались. Белые наступали быстро, и фронт красных начал трещать. В июле белые захватили Полтаву и очистили Полтавскую и Черниговскую губернии. Затем они вошли в Новгород-Северский, Брянскую область, Харьков, Одессу (10 августа) и Киев (17 августа); в сентябре белые заняли Курск и Воронеж. Наконец, 1 октября белые выбили красных из Орла. В 20 км севернее Орла белые бронепоезда заняли оборону, а конные отряды вошли в Тульскую губернию. Этот момент стал критическим для всей войны. Оставалось всего 250 км до Москвы — не больше двух недель решительного наступления, которое могло бы изменить психологию масс и склонить Гражданскую войну в пользу белых. Большевики были близки к катастрофе и готовились к уходу в подполье. Был создан подпольный Московский комитет партии, правительственные учреждения начали эвакуацию в Вологду.
«Никогда ещё советская власть не была в таком тяжёлом положении и не испытывала такого беспокойства», — вспоминал Деникин.
Однако война редко идёт по плану. Расчёты Деникина не оправдались полностью. Не удалось привлечь достаточно войск для продолжения наступления. В результате летнего наступления белые заняли 16−18 губерний на Юге и около 42 миллионов человек оказалось под их контролем. Расчёт на пополнение был правильным — с мая по октябрь численность ВСЮР возросла с 64 до 150 тысяч человек, но этого было недостаточно для фронта протяжённостью в 1065 км. Красные не только удержали свой фронт, но и сумели компенсировать потери новобранцами и частями, переброшенными с других фронтов. В сентябре-октябре 1919 года Южный фронт получил около 50 тысяч человек. Белые имели в наступлении 98 тысяч человек, в то время как силы обороны красных после пополнений составили около 176 тысяч. Белые теряли людей, и восполнить потери было невозможно, тогда как красные полчища, благодаря террористическим методам мобилизации (в том числе показательные массовые убийства заложников), росли в числе всё быстрее.
28 сентября (11 октября) Красная армия перешла в контрнаступление и ударила в тыл белым, стоявшим под Тулой. Деникину пришлось остановить наступление. Белые могли бы ещё отразить натиск и возобновить наступление, но вмешалась третья сила Гражданской войны — махновцы. В решающие дни боёв, когда обе армии были на грани поражения и не хватало нескольких тысяч человек для решительного удара по РККА, тыл Деникина оказался под угрозой. Он не предпринял мер по укреплению тыла, чтобы не замедлить наступление на Москву. Оставленные в тылу гарнизоны и направленные для борьбы с повстанцами (т. н. «зелёными») войска (около трети всех боевых сил Деникина) не справлялись с мятежами в тылу. Однако, решающую роль в провале наступления, а по факту в победе красных в Гражданской войне сыграл Нестор Махно, который вошел в союз с большевистской Москвой и совершил удар в тыл белых армий, разбив два полка генерала Слащова и начал громить тылы белых, развивая наступление на Таганрог где располагалась ставка Деникина. К началу октября махновцы находились всего в 100 км от города. Деникин был вынужден снять с фронта несколько полков и направить их в тыл для подавления повстанцев. В итоге к 10 ноября командованию белых удалось решить проблему махновцев, но было уже поздно: белые ещё две недели сопротивлялись красным, которые перешли в наступление.
Расстроенный тыл, нехватка резервов, усталость войск и проблемы со снабжением, нехватка зимней одежды, растянутость коммуникаций и недостаточная координация командиров — все эти факторы создали крайне сложную ситуацию. Несмотря на героизм и самоотверженность передовых частей, которые ухитрялись идти вперед, громя превосходящие их численно орды большевиков, белые начали отступать. Они теряли города один за другим — Воронеж, затем Орёл, Чернигов, Ливны, Брянск, Киев и Курск. Благодаря решительным контратакам белые избегли окружения, но отступление стало почти непрерывным в ноябре, когда оборона белых была прорвана. 26 декабря 1919 года красные заняли Ростов-на-Дону. Фронт рухнул. Последовала хаотичная эвакуация остатков белых армий из Новороссийска в Крым. После чего надежда на победу была окончательно похоронена. Один из блестящих белых офицеров, герой антибольшевистского сопротивления А. В. Туркул вспоминал: «Москва уже померкла для нас. Тёмная Россия с темным пространством гнала полчища большевиков. В глубине души у многих рождалось чувство обреченности»; «Отход. Курск, Севск, Дмитриев, Льгов, оставлено всё. Взрываем за собою мосты, водокачки, бронепоезда. Гул взрывов за нами. Отход — отчаяние».
Летом 1919 г. Деникин спрашивал себя: «Пойдёт ли народ с нами или по-прежнему останется инертным и пассивным между двумя набегающими волнами???» Народ не пошёл.
На фото добровольцы — Марковцы где то под Курском. 1919 год
