В ночь на 25 ноября 1741 года дочь Петра I Елизавета при участии братьев Петра и Александра Шуваловых, Михаила Воронцова и 300 гвардейцев Преображенского полка совершает бескровный переворот. Взяты под стражу Анна Леопольдовна, муж ее генералиссимус Антон Ульрих. Арестованы и высланы в Сибирь канцлер А. Остерман, фельдмаршал Б. Миних, видные царедворцы братья Р. и К. Левенвольде.
Нельзя говорить о том, что Елизавета Петровна все 10-летнее царствование Анны Иоанновны тайно готовила заговор или плела интриги. Длительное время она вообще не проявляла интереса к престолу, пока у правящей императрицы не было достойных наследников. А вот после замужества племянницы императрицы — Анны Леопольдовны и тем более рождения Иоанна Антоновича картина сильно изменилась.
В этом случае шансы Елизаветы занять престол уже сводились практически к нулю. Возрастала и непосредственная угроза, поскольку, чтобы обезопасить малолетнего императора, Елизавету могли вполне выслать из столицы или даже заточить в монастырь В этих условиях переворот был самым реальным, хотя и рискованным выходом из ситуации.
Как это не раз случалось в истории дворцовых переворотов, утратившие власть следовали за теми, кого сами еще относительно недавно оттеснили от трона. Так, сыгравший далеко не последнюю роль в смещении А. Д. Меньшикова Остерман отправился в ссылку в Березов, где раньше закончил свои дни самый известный сподвижник Петра I. Миних же угодил в Пелымский острог, который строился по его же плану для Бирона. Но следует отметить, что Елизавета Петровна весьма мягко обошлась со своими политическими противниками — никто из них не был казнен или тайно убит.
В тот же день 25 ноября 1741 г. Указ Императрицы Елизаветы Петровны
Императрица Елизавета Петровна вознамерилась претворять в жизнь законы Императора Петра I, объявив его указы своими указами. Указ от 12 ноября 1741 года предписывал все постановления петровского времени «наикрепчайше содержать и по них неотменно поступать во всех правительствах государства нашего». Первую задачу Елизавета видела в восстановлении петровского государственного аппарата. Вместо упраздненного кабинета министров восстанавливался Сенат, Берг и Мануфактур-коллегии с отделениями в Москве и проч. Но в отличие от отца Елизавета и главные и второстепенные посты предпочитала отдавать русским, и когда на них назначали иностранца, спрашивала:
«Разве нет русского?».
