Мария Михайловна Берг, урожденная княжна Долгорукова, приходилась младшей сестрой морганатической супруги царя Александра Второго, Светлейшей княгини Екатерины Юрьевской. Именно Мария Михайловна некоторое время исполняла роль посредника в тайных отношениях сестры с государем, а затем стала крестной их младшей дочери Екатерины.
Родилась Мария Михайловна 11 апреля 1849 года, она была очень дружна с сестрой Екатериной и в детские годы большую часть свободного времени проводила вместе с ней. Получив хорошее домашнее образование, девушки вместе поступили в Смольный институт благородных девиц, в стенах которого Екатерина познакомилась с императором Александром Вторым. Любопытно, что в самом начале этого романа именно Мария выполняла роль посредника и передавала сестре любовные письма государя.
Однажды близость сестер Долгоруких подвернулось угрозе из-за бурной ревности Екатерины, заподозрившей Александра Второго в симпатии к более красивой Марии. В результате государь был вынужден отправить Марию Михайловну в Киев. В дальнейшем сестры помирились, а героиня нашего рассказа даже стала крестной матерью младшей племянницы.
Что касается личной жизни Марии, то она долго не клеилась. Государь хотел женить князя Вяземского на своей родственнице, но тот отказался и в 1870-м Мария вышла замуж за князя Мещерского, от которого родила дочь. Однако князь больше любил азартные карты, чем молодую супругу. Он был бесстрашным боевым офицером и при первой же возможности отправился на русско-турецкую войну, где погиб на Шипке и удостоился в Болгарии двух памятников.
Сама Мария Михайловна обрела счастье во втором браке с графом Георгием Бергом. Она родила двух сыновей, прожила 57 лет и скончалась 12 февраля 1907 года. Ее похоронили на русском кладбище в Ницце.
