Для местных жителей имя Максутова наряду с именем Завойко олицетвряют славу русского оружия. Туманным утром 24 августа 1854 года стало очевидно, что грядет генеральное сражение. Руководившие обороной порта генерал-майор В. С. Завойко и командир «Авроры» капитан-лейтенант И. Н. Изыльметьев обошли укрепления и корабли, призывая солдат и матросов к доблестному выполнению долга. «Умрем, а не сдадимся», – следовал всюду ответ. Бой начался в шестом часу утра. Туман едва рассеялся. По выходившим на боевые позиции вражеским кораблям первой открыла огонь 3-я батарея, находившаяся на перешейке между Сигнальной и Никольской сопками. Расположенный на совершенно открытой позиции и защищенный лишь легким земляным бруствером, пятипушечный редут начал неравную дуэль с тридцатью бортовыми орудиями «Ла Форта». Под губительным шквалом огня 3-я батарея, названная «Смертельной», давала невиданный отпор. Французский фрегат ли шился двух мачт, получил четыре пробоины. Однако с подходом «Эври-дики» участь героической батареи, которой командовал авроровец лейте нант Александр Максутов, была предрешена. Один из очевидцев боя вспоминал: «Остается одна пушка… ее наводит сам Максутов, стреляет, и большой катер с неприятельским десантом идет ко дну. Крики отчаяния несутся с бортов, французский фрегат, мстя за своих, палит целым бортом. Ураган ядер и бомб носится над батареей. Она вся в дыму и обломках, но ее защитники не теряют присутствия духа». Яростный поединок закончился лишь тогда, когда пал смертельно раненный Александр Максутов, и была сметена последняя пушка.
Оборона Петропавловска является одним из значимых сражений крымской войны и второй половины XIX века. Академик Е. В. Тарле назвал Петропавловскую победу 1854 «лучом света», который вдруг прорвался «сквозь мрачные тучи».
