Относительно того, когда была построена башня Сююмбике, существуют различные версии. В большинстве источников указывается конец XVII-начало XVIII века. Возможно, споры о дате постройки объясняются тем, что проведенные археологические работы показали: башня возведена на месте ханских мавзолеев и мечети.
Некоторые полагают, что нижнее основание Сююмбике относится к ханскому периоду XV–XVI веков, в это время трон в Казани занял Мухаммед Амин после периода междоусобных боев за власть. Хан некоторое время обучался в Москве и там он мог увидеть постройку Боровицкой башни Кремля в честь славы Москвы. Архитектором сооружения выступил итальянец Аристотель Фиораванти. Есть предположения, что Мухаммед Амин мог пригласить итальянца или его ученика в Казань для строительства башни.
Как подтверждение, сторонники этой теории приводят тот факт, что казанская башня Сююмбике имеет общие архитектурные черты с другими творениями Фиораванти в Болонье. Кроме того, размеры кирпича, который использовался в строительстве башни, не соответствуют русскому государственному стандарту. Они как раз подходят под стандарт, используемый итальянским зодчим.
Те, кто считает, что башню Сююмбике в Казани возвели русские зодчие, ссылаются на то, что ее нет на изображениях и чертежах города XVII века. Они также опираются на архитектурную композицию сооружения, стилевые решения, пропорции и формы использованных элементов, характерных для периода Московского барокко. Но самым сильным аргументом считается анализ картографических документов: на плане города башня Сююмбике появляется только в 1717–1718 годах. А письменное упоминание сооружения относят к 1777 году.
На вершине башни Сююмбике была установлена гербовая фигура, двуглавый Орёл. Датой этого события считается 1730 год. В 1918 году орла заменили на полумесяц в честь передачи сооружения мусульманам. Позднее, в 30-х годах прошлого века и этот знак убрали с вершины Сююмбике. Лишь во время перестройки полумесяц был возвращен на свое место.
Башня имеет заостренную форму и ступенчатую композицию. Она расположена на расстоянии от стен крепости Кремля. Башня Сююмбике построена как дозорная и имеет 7 ярусов. Первые три снизу имеют по 4 грани и открытые галереи, затем идут два яруса с 8 гранями и самые верхние два яруса многогранные пирамиды-шатры из кирпича. На верхушке шпиль с шаром, который называют «яблоком», а на нем полумесяц.
Декоративное оформление башни довольно строгое. Украшения в виде плоских выступов имеются на гранях ярусов. На нижнем уровне имеется по две колонны с двух сторон, они относятся к коринфскому типу ордеров. Ворота башни Сююмбике находятся на первом ярусе, который является сквозным проездом. В целом, в достопримечательности улавливается влияние как русской, так и татарской архитектуры.
Нередко можно встретить название «Падающая башня Сююмбике» из-за того, что она имеет видимый наклон. Она склоняется в направлении на северо-восток.
Вероятно, причиной этого стала строительная ошибка и усадка фундамента, который был обнаружен на глубине 2 метров. Останавливает падение башни каркас, установленный на нижнем ярусе и забетонированный фундамент. Некоторые путешественники пишут в отзывах, что этот наклон плохо заметен, хотя на фото башни Сююмбике он выглядит значительным. Дело в том, что наклон хорошо виден не со всех ракурсов, увидеть его можно, если отойти к дверям дворца президента.
