Летней ночью 1919 года группа белых мигрантов пыталась тайно пересечь румынскую границу. Проводник должен был переправить их на лодке через реку. Но только он увидел на руках одной женщины маленького ребёнка, мгновенно заявил: «Если твоя дочка заплачет, и это услышат пограничники, я выброшу её в воду — мне моя жизнь дороже». К счастью, другая беженка посоветовала положить малышке в рот кусочек сахара. Это сработало! Девочка всю дорогу молчала. Так была спасена жизнь будущей примы русского балета Ирины Михайловны Бароновой.
Танцами она увлеклась в Бухаресте и первое время занималась в студии мадам Можайской. Именно она разглядела в ней балерину и посоветовала родителям Бароновой отвезти её на просмотр в Париж. Хореограф Джордж Баланчин был просто потрясён её пластикой и умением двигаться. Уже в 13 лет он ввёл Ирину Михайловну в труппу Русский балет Монте-Карло. Баронова танцевала в «Лебедином озере», сыграла роль Шамаханской царицы в премьере «Золотой петушок», была примой в балетах «Жар-птица», «Спящая Красавица» и многих других. Наша соотечественница объездила с гастролями полмира и стала одной из самых знаменитых балерин планеты. Более того, костюмы ей шили по эскизам Сальвадора Дали и Пабло Пикассо. Довелось Бароновой сниматься и в Голливуде. Однако, по её словам, на Фабрике грёз «не чувствовалось у них души и сердца», и вскоре съёмки Ирина Михайловна оставила.
Кстати, с кинематографом у неё был и другой любопытный эпизод. В 1965 году балерину пригласили в СССР на закрытый просмотр фильма «Война и мир». Советская номенклатура хотела, чтобы она оказала поддержку при прокате за границей. Но произошёл один небольшой казус. Во время знакомства с комиссией, Сергей Бондарчук услышал, что иностранная звезда говорит по-русски и просто оцепенел. Потом он отвернулся и старался вообще даже взглядом не пересекаться с Бароновой. Лишь после отъезда она узнала — Бондарчук боялся общаться с белоэмигранткой, поскольку в Союзе это не приветствовалось. Ну а что касается дальнейшей жизни балерины, то она была яркой и счастливой. Скончалась Баронова в июне 2008-го.
