БАЛАКЛАВСКИЙ СВЯТО-ГЕОРГИЕВСКИЙ МОНАСТЫРЬ
Невдалеке от Севастополя, возле мыса Фиолент, по легенде более трех тысяч лет назад, возвышался языческий храм в честь богини Дианы, которой поклонялись тавры и скифы, а вслед за ними местные греки — херсонеситы, и приносили ей в жертву застигнутых бурей путешественников. Наиболее древнее название мыса — Партений (или мыс Девы) греческого происхождения связан с античной легендой об Ифигении, которая была унесена сюда Артемидой, чтобы стать жрицей в храме Девы (Еврипид «Ифигения в Тавриде»).
Название Фиолент впервые появилось на русских картах в 1790 году. Существует несколько версий его происхождения. Согласно первой из них, «Фиолент» — в переводе с греческого означает «Божья страна» или просто «Божий». В пользу этой теории говорит тот факт, что на берегу найдены остатки пяти средневековых храмов. Согласно другой версии, название восходит ко временам господства генуэзцев и происходит от итальянского слова violente — «неистовый» (возле мыса часты морские волнения). Ещё одна теория выводит название от турецкого слова felenk, в переводе «Тигровый мыс». На обрыве берега чередуются полосы желтоватого известняка и тёмного трахита, напоминающие тигровую шкуру.
Фиолент — это древний вулкан, значительно разрушенный морем, но с вкраплениями минералов (яшма, сердолик, халцедон и другие), благодаря которым получил своё название, находящийся у подножия Яшмовый пляж. Полудрагоценные камни смешались с галькой и чистейшая вода приобрела необыкновенно красивый цвет.
По церковному преданию, в 891 году таврических греков-мореплавателей в этом месте настигла буря. Судно едва не разбилось о прибрежную скалу, но моряки взмолились Святому Георгию Победоносцу, и буря утихла, а на скале они нашли икону с изображением святого. В благодарность моряки основали на береговом склоне пещерную церковь во имя своего небесного покровителя. На самой скале установили крест. Несколько спасшихся от кораблекрушения купцов остались жить при церкви, что положило начало обители.
В средневековье монастырь процветал и оставался действующим как при генуэзцах, так и во времена Крымского ханства, когда он был одной из немногих действующих христианских обителей на полуострове.
В 1794 году, когда Крым уже был в составе Российской империи, греческие монахи покинули Георгиевский монастырь, не пожелав подчиняться Русской православной церкви вместо Константинопольского патриархата. После этого обитель перешла под юрисдикцию Святейшего Синода.
В начале XIX века Георгиевский монастырь использовался в качестве местопребывания военного духовенства Черноморского флота и назывался «флотским».
В 1810-1816 годы его взял под особую опеку обер-прокурор Святейшего Синода князь Александр Николаевич Голицын. Был разобран обветшавший Георгиевский храм и возведён новый в стиле классицизма. Тогда же были заново отстроены кельи, трапезная, основан Георгиевский фонтан.
14 сентября 1854 года, в день престольного праздника, в ходе Крымской войны, англо-французские войска заняли монастырь. Они держали всю братию в плену 1 год и 11 месяцев. Монахам было запрещено выходить за ограду, но они получали от неприятеля провизию, а также вино, ладан и свечи, необходимые для богослужений, которые не прекращались. Никакого физического вреда настоятелю, архимандриту Геронтию, и насельникам монастыря захватчики не причинили. Напротив, главнокомандующий французской армией маршал де Сент-Арно приказал охранять обитель, выделив для этого 15 солдат, и издал указ об охране: «Монастырь Святого Георгия поставлен под покровительство союзных войск. Военным и всяким иным лицам, следующим за армией, воспрещается входить туда насильно, тревожить каким бы то ни было путем его обитателей или нарушать права собственности». Однажды турецкий военачальник Омер Лютфи-паша, прибыв в монастырь, захотел войти в Крестовоздвиженскую церковь, но не был впущен французами, охранявшими храм, до тех пор, пока он и сопровождающие его турецкие офицеры не сняли со своих голов чалмы.
Неприятель занял две монастырские гостиницы под госпиталь и жилье для высших военных чинов, а третье здание с апреля 1855 года использовалось под телеграфную станцию. Сюда из Варны протянули подводный телефонный кабель, который позволял в считанные минуты связаться с Парижем и Лондоном. Здесь работала знаменитая Флоренс Найтингейл (1820–1910), одна из первых сестер милосердия.
Нередко главнокомандующие и офицеры союзных войск посещали монастырскую церковь во время богослужения и, преклонив колена, молились в ней. Особенно перед сражением и после. Пленясь красотой обители, англичане и французы называли ее «второй Италией».
2 ноября 1854 года на Черном море разразился сильнейший шторм, в результате которого 11 английских кораблей отправились на дно у входа в Балаклавскую бухту, в их числе знаменитый «Принц». Пострадал и Георгиевский монастырь. Ураган повредил церкви и колокольню, сорвал с большинства зданий крыши, погнул кресты.
Тогда ежедневно за победу русского оружия молились 12 монахов-пленников. Остальная братия защищала город. Иеромонахи Балаклавского Георгиевского монастыря исполняли свой пастырский долг на бастионах Севастополя. После окончания войны всех флотских иеромонахов и братию отметили медалями «За защиту Севастополя», «В память войны 1853–1856 гг.» и специально учрежденной для духовенства наградой — наперсным крестом на Владимирской ленте с надписью «На Тя Господи уповахом, да не постыдимся вовеки».
Покидая обитель, неприятелем были уничтожены виноградник и фруктовый сад, строевой и дровяной лес, разграблен хутор, принадлежавший монастырю, вывезены несколько древних икон и книг. Интересна история иконы святых Симеона Персидского, Анастасии Узорешительницы и Великомученицы Параскевы. После войны она попала в Англию, оттуда во Францию, а затем в Германию. Там, в городе Висбаден, в лавке букиниста ее нашли и передали Императрице Марии Александровне, которая вернула ее Свято-Георгиевскому монастырю. Путешествие иконы длилось двенадцать лет.
В 1891 году в память тысячелетия основания монастыря был реставрирован нижний пещерный храм, а на скале Святого Явления воздвигнут каменный крест с изображением Георгия Победоносца, поражающего змея, датами «891–1891» и памятной надписью. Тогда же была благоустроена территория, отремонтированы здания, проложена 640-метровая лестница от монастыря к берегу моря.
В 1893 году деревянный храм над пещерной церковью Рождества Христова заменили каменным.
В 1898 году монастырь посетил Император Николай Александрович с Императрицей Александрой Фёдоровной. Государь принял участие в закладке соборного храма во имя Вознесения Господня, в память избавления от опасности, которой он подвергся в Японии во время покушения в 1891 году. К сожалению, храм построен не был.
В XIX веке монастырь многократно посещали русские цари: Александр I (в 1818 и в 1825 году специально для беседы со старцем), Николай I (1837), Александр II (1861), Александр III (1893).
В 1820 году в Свято-Георгиевский монастыре побывал Александр Сергеевич Пушкин, путешествовавший по Крыму с семейством Раевских. Он писал: «Здесь видел я баснословные развалины храма Дианы».
В 1825 году в Георгиевской обители был А. С. Грибоедов. Познакомившись с достопримечательностями монастыря и побеседовав с настоятелем, писатель спустился к морю, искупался в холодной, как лед, воде, после чего отправился в Севастополь.
Кроме того монастырь посещали А. К. Толстой, И. С. Аксаков, А. Н. Островский, И. А. Бунин, А. П. Чехов. Виды монастыря рисовали художники И. К. Айвазовский, В. В. Верещагин, М. М. Иванов, В. Ф. Тимм, К. Боссоли.
В годы Первой мировой войны на территории обители действовал лазарет.
После установления советской власти в Крыму, в 1922 году имущество монастыря было национализировано, на его базе создан совхоз «Георгиевский монастырь», а храмы и ряд построек переданы общине верующих, в число которых вошли и монахи, по-прежнему проживавшие в стенах обители.
В ходе кампании по изъятию церковных ценностей в связи с голодом настоятель монастыря иеромонах Ипполит был арестован и осуждён в 1923 году по обвинению в сокрытии церковных ценностей.
В 1927 году наиболее поврежденный в результате землетрясения храм св. Георгия был частично разобран, как не подлежащий восстановлению.
1929 год оказался для Георгиевской обители роковым: монастырь ликвидировали и передали курортному тресту, церковную утварь разграбили, остатки храма св. Георгия разрушили и сбросили бульдозером со скалы, а на его месте устроили танцплощадку. В здании Крестовоздвиженской церкви расположилась библиотека воинской части, на месте алтаря поставили печь. По монастырской территории проложили канализацию. Она быстро пришла в негодность и засорила источник св. Георгия.
В 1939-1941 годах в монастыре находились военно-политические курсы Черноморского флота.
Не пожалела монастырь и Вторая мировая война. В руины превратились гостиница, братский корпус, трапезная, кельи.
После войны там располагалась воинская часть Черноморского флота.
В 1991 году монастырь был возвращён верующим, а 14 сентября 1991 года в честь 1100-летнего юбилея на Георгиевской скале был установлен новый, металлический, крест (высотой 7 м и весом 1300 кг) взамен уничтоженного советской властью в 1920-е годы мраморного.
6 мая 1993 года архиепископ Симферопольский и Крымский Лазарь совершил на территории обители Божественную Литургию.
27 декабря 1994 года Свято-Георгиевского монастырь стал действующим.
11 июня 1995 года в день Св. Троицы было совершено первое за долгие годы монастырское богослужение.
В 2000-2009 годах восстановлен храм св. Георгия. Это, как минимум, третий вариант главной церкви обители. На средневековом храме святого Георгия купола не было, хотя он имел весьма сложную для того времени конструкцию. По сравнению с многочисленными простейшими по архитектуре крымскими базиликами средневековья, монастырский храм на Фиоленте был грандиозным сооружением.
В 2000 году была восстановлена часовня Иверской иконы Божией Матери по проекту покойного архимандрита Августина (Половецкого), как памятник в честь 2000-летия Рождества Христова. В часовне покоятся останки ктитора монастыря князя А. Н. Голицына, графа Ивана Осиповича Витта, дочери севастопольского купца Иванова и двоих неизвестных.
В начале XXI столетия закончили восстановление двухэтажного монашеского корпуса. Издалека он напоминает большой белый корабль, где судовым мостиком служат балконы.
В 2005 году митрополит Симферопольский и Крымский Лазарь, в сослужении насельников монастыря освятил памятник святому апостолу Андрею Первозванному воздвигнутый на самом краю обрывистого берега над обителью.
В феврале 2007 года над источником святого Георгия возродили колодец. От источника отвели канализационные стоки. Сегодня его венчает золотистый крест, установленный на зеленой крыше, под которой висит колокол.
Вновь отстроена лестница Свято-Георгиевского монастыря, насчитывающая 777 ступеней, ведущих с 200-метровой высоты к Яшмовому пляжу.
К сожалению, до настоящего времени значительная часть земель и сооружений обители не возвращены ей.
В некрополе монастыря нашли последний покой:
1840 — генерал от кавалерии, герой войны 1812 года граф Иван Осипович Витт (1781–1840)
1844 — обер-прокурора Священного Синода, министр народного просвещения князь Александр Николаевич Голицын (1773–1844)
1857 — оренбургский генерал-губернатор граф Василий Алексеевич Перовский (1795–1857)
1890 — генерал-майор, участник Отечественной войны 1812 года Николай Иванович Тригони (1796–1860)
1894 — вице-адмирал Николай Михайлович Соковнин (1811-1894) вместе с супругой
1896 — академик Императорской Академии художеств Аким Егорович Карнеев (1833-1896), участвовавший в росписи храма Св. Николая на Братском кладбище в Севастополе.
