Балаклава — это не только уютный город в Крыму. Так еще называют специальный головной убор с прорезями для глаз, носа и рта. Эта вязаная шапка удивительно универсальна: её применяют во многих сферах, от рыбалки до спецназа. Кроме того, сейчас это ещё и модный аксессуар, идеальный для ветреной холодной погоды.
История создания балаклавы, безусловно, связана с одноименным городом. Холодная зима 1854 года, апогей Крымской войны. Российская держава обороняется против коалиции Франции, Англии, Османской империи и Сардинского королевства. Лютые, даже по тем временам, морозы застают противника врасплох. Британской армии не хватает одежды и пропитания из-за постоянных перебоев с поставками. Боевой состав буквально замерзает. В таких условиях и родилась идея головного убора, закрывающего большую половину лица и спасающего кожу от холода.
По одной из версий, в обмундировании английских солдат уже были теплые шапки, которые они надевали под каски. Чтобы защитить от мороза лоб и щёки, шапку просто сильно натягивали на лицо, до самой шеи, а для глаз делали прорези. Считается, что эту идею подсказал своим солдатам Джеймс Томас Кардиган, командующий тогда одним из британских подразделений. Лица военных теперь были надежно защищены от мороза и колючего ветра. А своим названием головной убор обязан городу Балаклаве, где и шли тогда основные бои. Ещё такую шапку называют «шлем балаклава» или «вязаный шлем».
В наши дни популярны множество вариантов шапки балаклавы, от традиционных до ультрасовременных. Основная же функция, как и в далёкие времена Крымской войны — защита от обморожения и обветривания. Так суровый русский климат и холодная зима дали рождение универсальной модели шапки, актуальной уже на протяжении 150 лет.
