Сегодня морская авиация играет важную роль в обеспечении обороноспособности любой державы. В нашей стране морская авиация зародилась ещё в эпоху Российской империи, а её становление проходило в Баку. Здесь находилась школа для подготовки лётного состава. В ту пору уже полыхала Первая Мировая и город на берегу Каспийского моря выбрали в качестве центральной базы не случайно. Во-первых, Баку находилось далеко от боевых действий и не так сильно страдало от войны. Во-вторых, здесь имелся незамерзающий порт. Обучение курсантов состояло из 3-х этапов: взлёт и посадка, полёты с инструктором, стрельба и бомбометание. Вылеты проходили по 6 дней в неделю. Тренировались с 9 утра и до тех пор, пока не темнело.
Впрочем, это были лишь азы. Помимо всего прочего, пилоты учились радиотелеграфии, компасному делу, метеорологии, должны были на зубок знать материальную часть крылатых машин. Особое внимание отводилось и разведывательным полётам «с последующим написанием приличного по форме и содержанию донесения». Отрабатывались также навыки приземления вне гидроаэродрома — мало ли, что могло случиться на фронте! Наконец, 27 апреля 1916 года в Бакинской школе состоялся первый выпуск. Вскоре лётчики отправились на фронт.
Боевое крещение морской авиации Российской империи состоялось 21 июня 1916 года. В тот день, в небе заметили немецкие бомбардировщики. На их перехват первым немедленно вылетел подпоручик Александр Извеков. Однако в неравном бою ему пробили бензобак, затем истребитель загорелся и рухнул в море. Впрочем, пока он отвлекал на себя вражеских пилотов, в воздух взмыли 3 других русских самолёта. Совместными усилиями, они отогнали один бомбардировщик, а 2 остальных сбили. Причём, один из них упал в море, и нашим солдатам даже удалось выловить пленных.
Позже, эта дата стала Днём морской авиации. Правда, впоследствии закралась ошибка. В 90-е годы офицеры, готовившие документы для учреждения праздника, дату увидели по новому стилю: 4 июля 1916 года, приняли её за официальную и, по привычке, прибавили 13 дней. Поэтому в России День морской авиации и празднуется 17 июля.
