Азовское сидение
В шестнадцати километрах от устья Дона стоит высокий холм. Место стратегической важности – кто им владеет, тот и контролирует выход в море.
В 1471 году нагрянули османы, и на месте торгового города выросла Азовская крепость. 11 башен, высокие каменные стены, рвы и четырехтысячный гарнизон с двумя сотнями пушек.
Для донского казачества это была заноза в самом сердце, постоянная угроза и источник унижения.
В январе 1637 года на войсковом кругу было принято решение – идти на Азов. Собралось около четырех с половиной тысяч донцов, а к ним примкнула ещё тысяча запорожцев.
21 апреля казачья флотилия подошла к Азову, и началась осада.
Спустя время стало ясно, что простой осадой крепость не взять. Тогда под главную стену заложили подкоп. Это была адская работа, длившаяся почти месяц.
Ранним утром 18 июня под стеной Азова раздался страшный грохот. В пыль и дым, через образованный пролом, ринулись казаки. Закипела ожесточенная схватка. Казачья ярость и отвага сломили сопротивление гарнизона. Азов пал. Потребовалась целая неделя, чтобы очистить город от следов жестокого боя.
Казаки прекрасно понимали, что турки этого так не оставят. За год донцы не просто восстановили разрушенные стены, но и укрепили их, расставив на башнях трофейные пушки.
Летом 1638 года крымский хан получил приказ вернуть Азов. Татары осадили крепость, но на штурм так и не решились. Казаки совершали дерзкие вылазки, нанося врагу ощутимые потери. Хан предложил им огромный выкуп за то, чтобы они ушли. Казаки гордо отказались и атак больше не производилось.
Султан Ибрагим I, сменивший на троне своего брата, не мог смириться с потерей Азова. Это был не просто стратегический просчет, это было несмываемое пятно на репутации великой империи. В Стамбуле началась подготовка к масштабной карательной экспедиции.
Была собрана огромная армия. По разным оценкам, ее численность составляла от 120 до 240 тысяч человек. Везли сотни тяжелых стенобитных орудий. Командовал этой армадой опытный полководец Гусейн-паша.
В Азове же для обороны собралось все боеспособное население Дона – около 5 тысяч казаков и 800 женщин, которые встали в строй наравне с мужчинами.
7 июня 1641 года турецкая армия обложила Азов. Турки сразу же повели осаду по всем правилам военной науки. Были вырыты траншеи, установлены осадные батареи. Начался непрерывный артиллерийский обстрел.
Казакам пришлось оставить разрушенные дома и уйти в землянки и подземные укрытия. Но они не сидели сложа руки. Главным их оружием стала подземная война. Казаки, действуя малыми группами, устраивали засады, взрывали вражеские тоннели, нанося туркам огромный урон.
В сентябре, получив подкрепления, Гусейн-паша предпринял последнюю отчаянную попытку. Он бросил свои войска на непрерывный штурм. Атаки шли волнами, днем и ночью, без перерыва.
Казаки стояли насмерть. Они отбили 24 приступа. Моральный дух турецкой армии был сломлен. 26 сентября, после почти четырех месяцев бесплодной осады, Гусейн-паша отдал приказ об отступлении. Это было не просто отступление, это было бегство.
Казаки победили. Они совершили невозможное – горстка воинов выстояла против огромной имперской армии. Но победа была горькой. Крепость лежала в руинах. Все понимали, что следующей весной турки вернутся с новыми силами, и второй такой осады Азов не выдержит.
Единственной надеждой было Московское государство. В Москву отправилось казачье посольство. Они просили прислать войска и помочь восстановить крепость.
Но правительство, трезво оценивая свои силы, понимало и другое: война с Турцией сейчас была бы гибельным шагом. И было принято тяжелое, но единственно возможное на тот момент решение: отказать.
Летом 1642 года казаки получили царский указ: Азов оставить. Перед уходом они разрушили то, что еще оставалось от укреплений, чтобы врагу достались лишь голые камни. Они уходили непобежденными.
