Август Монферран с мирным циркулем и карандашом
Глядя на Исаакиевский собор, Александровскую колонну или Памятник Николаю I в Санкт-Петербурге, мало кто задумывается, что их строили в годы, следовавшие за Отечественной войной 1812 года, под руководством архитектора французского происхождения Августа Августовича Монферрана (1786-1858).
Монферран окончил парижскую Королевскую школу архитектуры. В измученной войной Франции возможности зодчего были сильно ограничены.
В 1814 году гений подарил Александру I свой «Альбом разных архитектурных проектов, посвящённых Его Величеству Императору Всероссийскому Александру I».
Монферран был приглашён в Россию. Приехав в Москву в 1816 году, он вскоре получил заказ на перестройку Исаакиевского собора. Долгострой затянулся на 40 лет.
Монферран также возвёл Александровскую колонну, Памятник Николаю I в Санкт-Петербурге и поднял из земли на прочный фундамент Царь-Колокол в Москве.
За труды Монферрана щедро вознаграждали и уважали. Перед смертью он выразил желание быть похороненным в одном из подземных сводов Исаакиевского собора. Так как Монферран был католиком, Император только позволил траурному кортежу трижды объехать вокруг Исаакиевского собора.
На церемонию прощания в Петербург приезжал Александр Дюма. Собравшихся очень тронули его слова, особенно:
«… Пока эти две нации воевали, союз искусства устоял…
Циркулем ее архитекторов, карандашом ее художников Франция подавала руку России…»
Останки были доставлены во Францию.
