Даже описание его внешности, данное разными людьми не совпадает. Француз Жан-Робер де Константен вспоминает «высокий лоб, доброе лицо и нежные руки». Российские акулы пера рассказывали о «золотистого цвета волосах, пушистой бороде, голубых глазах и вообще красивого типа русского удалого молодца». Впрочем, не внешность интересует нас, а его бурная деятельность по превращению Эфиопии в русскую христианскую колонию. Звали нашего героя Николай Ашинов, и по некоторым данным происходил он из семьи волжских крестьян, хотя всем запомнился как казачий атаман.
⠀
В 1885 году он загорелся идеей создания русской колонии в «стране чёрных христиан» — Абиссинии. Собрав со столичных купцов весьма крупную сумму денег на поход, он отправился с отрядом к африканским берегам. 14 января 1886 года «Московские ведомости» опубликовали материал «Вести из Абиссинии», где были напечатаны следующие строки: «На территории Африки появились казаки во главе с атаманом Ашиновым». А чуть позже корреспондент «Нового времени» сообщил в своём издании: «Николай Ашинов и его люди произвели глубокое впечатление на местное население великолепием, выносом российского флага и христианских икон». Поселение на берегах Африки казаки назвали Новая Москва. «На 50 вёрст по берегу и на 100 вглубь — русская земля», — рапортовал в столицу Ашинов. Российское правительство всерьёз задумывалось о колонизации Эфиопии. В Абиссинии вовсю строился уже и 2-й городок и 200 колонистов установили на берегу ещё один российский флаг, как вдруг в дело вмешались колониальные империи.
⠀
Особенно освоение африканских пустошей не понравилось Франции. Адмирал Ольгери предъявил русским ультиматум — немедленно покинуть Эфиопию. Городки на это ответили молчанием. В итоге орудия крейсеров смешали с землёй часть посёлков. Погибли женщины и дети. Россия решила не развязывать войну, и таким образом колонисты вернулись на Родину. Сам Ашинов по разным данным скончался в Камышинском уезде Саратова.
