После отречения Николая II Лавру Георгиевичу Корнилову было поручено командование Петроградским военным округом в марте 1917 года. Сразу после назначения генерал проинспектировал охрану императрицы и ее семьи.
Историк В.Ж. Цветков в своей статье «Лавр Георгиевич Корнилов», анализируя источники 1917 года, приводит описание:
«Генерал установил строгий порядок смены караулов, определил режим содержания во дворце, добился того, что караульная служба осуществлялась только под контролем штаба округа, а не местных самочинных комитетов и советов. Переводя режим охраны в ведение штаба Петроградского военного округа, Корнилов, по существу, спасал Царскую Семью и от бессудных действий и самочинных решений взбунтовавшегося местного гарнизона и от «самодеятельности» петроградского Совета, считавшего себя всероссийской властью с первых же дней после возникновения».
В. Ж. Цветков приходит к выводу, что генерал мог вести двойную игру: любой ценой добивался защиты Царской Семьи и, с другой стороны, демонстрировал представителям «новой власти» революционное поведение.
Никаких унизительных для царской семьи действий, никакого оскорбительного поведения по отношению к императрице со стороны Корнилова проявлено не было. Напротив, присмотритесь к фото: сколько заботы в этих кадрах с лопатами и дровами!
8 марта Корнилов поместил императрицу Александру Федоровну и ее детей под домашний арест в Александровском дворце (Николай II все еще содержался в Ставке).
Сохранились свидетельства современников, подчёркивающие высокое мнение Александры Фёдоровны, а также вдовствующей императрицы Марии Фёдоровны о Л.Г. Корнилове. Например, Александра Фёдоровна после объявления ей об аресте высказала удовлетворение, что это было сделано славным генералом Корниловым, а не кем-либо из членов нового правительства, так как Корнилов сам испытал весь ужас лишения свободы.
21 апреля, когда Временное правительство отказалось предоставить Корнилову полномочия, которые он добивался для борьбы с протестующими в Петрограде, он подал в отставку с поста командующего Петроградским округом и был переведен по его просьбе командовать Восьмой армией России.
Не все слышали о полковнике С.Н. Ряснянском. Он был одним из ближайших соратников Л.Г. Корнилова. Так вот полковник С.Н. Ряснянский оставил воспоминания, как генерал «в кругу только самых близких лиц поделился о том, с каким тяжёлым чувством он должен был, во исполнение приказа Временного правительства, сообщить Государыне об аресте всей Царской Семьи. Это был один из самых тяжёлых дней его жизни…»
Тем не менее, после ареста императрицы за Корниловым закрепилась репутация революционного генерала, а многие монархисты так и не простили ему участия в этом эпизоде.
