Он заметил талант крестьянского мальчика Федота Сычкова и за свой счёт отправил его учиться в Петербург в рисовальную школу. Впоследствии мальчик стал известным в России художником. Он строил для селян школы, больницы, училища. Он внёс в российскую жизнь дух новаторства. Используя свой общественный вес, смог провести железную дорогу рядом со своим имением, что привело к бурному развитию Наровчатского уезда Пензенской губернии. Многие из исследователей отечественной классики уверены, что и образцовый помещик Левин из «Анны Карениной», и чеховский помещик Алёхин из рассказа «О любви» списаны с русского дворянина Ивана Арапова. Но прославился он не только этим.
⠀
Страстный ценитель лошадей, пропагандист и меценат конного спорта Иван Андреевич Арапов поразил всю Россию, купив скакуна по кличке Галтимор за 215000 рублей! Покупка эта была продиктована желанием Арапова поднять чистокровное российское коннозаводство до уровня западноевропейских стран. Иван Андреевич сделал и первый перевод немецкой книги «Руководство для коннозаводчиков». Вообще конный спорт в России в конце 19 века был одним из самых популярных. «Душой этого дела стал генерал Арапов — милейший человек», — отмечал архитектор ипподромов Бенуа.
⠀
И если в 1880 году скачки в России проводились только в 7 городах, то всего через пару лет уже в 13. Доход же одного Московского скакового общества в 1889-м достиг 1,5 млн. руб. Впрочем, не все деньги шли только на развитие конного спорта. После опустошительного пожара в родном Наровчате, Арапов пожертвовал туда огромную сумму.
⠀
Кстати, женой Арапова была дочь некой Натальи Ланской — последней любви Пушкина. И надо помнить, что Россия отчасти обязана Ивану Андреевичу за превращение села Михайловского (имение Пушкиных) в национальное достояние и заповедник.
