Кто были эти люди, которых судьба занесла из жарких стран в далекую Россию? Как складывалась их жизнь? Ответить на эти вопросы помогли архивные документы и ливрейные платья арапов, поскольку портные Ливрейной кладовой надписывали химическим карандашом на подкладках некоторых одежд фамилии носивших ее придворнослужителей.
Обладателями должности «араб Высочайшего двора» в разные годы в конце ХIХ – начале ХХ века были девять человек: Иосиф Абдулла, Александр Ассанагеньюх, Константин и Николай Апти, Борис Бадаса, Джемс Геркюлес, Михаил Маляко, Георгий и Сергей Мариа.
Все они являлись подданными Российской империи. Чтобы получить разрешение принять присягу на верность России, иностранные граждане, поступавшие служить в ведомства Министерства Императорского двора, представляли прошение на имя министра двора. К прошению прилагались многочисленные документы, среди которых – метрическое свидетельство или формулярный список о службе, обязательное свидетельство об исполнении на родине воинской повинности, виды на жительство. Все иностранные граждане должны были либо изначально исповедовать христианство, либо принять его.
В архивах сохранились не только послужные списки «арабов Высочайшего двора», но и фотографии некоторых из них. Визитные карточки размером 9х6 см со штемпелем охраны Зимнего дворца все придворнослужители обязаны были иметь при себе, находясь на дежурстве, и предъявлять по первому требованию. Потеря карточки влекла за собой денежный штраф в размере пяти рублей.
Старший из перечисленных выше арапов – Иосиф Сергеевич Абдулла (1838-1904). Родился в Абиссинии, в семнадцать лет оказался в России, присягу на верность которой принял 21 января 1856 года, и с этого дня был зачислен младшим арапом. Через десять лет получил должность старшего арапа. В его послужном списке не отмечено ни одного нарушения дисциплины.
Константин Евгеньевич Апти родился 18 августа 1859 года в Смирне в Малой Азии. Ко времени поступления на службу он уже был русским подданным православного вероисповедания, по социальному положению числился «санкт-петербургским мещанином». С 1882 года служил при дворе принца А.П. Ольденбургского, а с 1890-го по 1917 при императорском дворе. Вместе с супругой Евгенией Михайловной и четырьмя детьми, Апти занимал казенную квартиру в так называемом Прачечном доме на Сергиевской (сейчас Чайковскго, 2/7). С разрешения Гофмаршальской части в этой квартире жил брат К.Е. Апти, турецкий подданный Магомет-Хаджи Табиб-Оглу. К.Е. Апти не отличался дисциплинированностью. В 1895 году возвратился с опозданием из отпуска, в 1896 году приказом гофмаршала был оштрафован за «очередную провинность» на 20 рублей, в 1901 году потерял свою фотокарточку со штемпелем охраны Зимнего дворца, в 1910 году учинил драку с арапом Б. Бадаса во время нахождения на дежурстве и вновь был наказан сокращением денежного содержания. Тем не менее от должности не был уволен, он принимал участи в коронационных торжествах 1896 года, в празднованиях 100-летия Отечественной войны и 300-летия дома Романовых. Во время Первой мировой войны помогал Марии Федоровне в работе по пополнению складов медикаментами и медицинским оборудованием. В январе 1918 года К.Е. Апти был уволен от службы в связи с упразднением Гофмаршальской части и приказом Народного комиссариата имуществ Республики ему было назначено постоянное годовое пособие в размере 266 рублей 67 копеек. Больше о нем ничего не известно.
Ещё меньше известно о его сыне Николае, родившемся 11 мая 1892 года. 6 декабря 1911 года Николай поступил на службу «младшим арапом», но уже через два года был уволен в связи с призывом в Российскую армию.
Отец и сын Мариа – представители ещё одной династии придворных арапов. Георгий Николаевич Мариа-старший родился 25 декабря 1858 года. В послужном списке значится, что он был «португальский подданный (негр).
Уроженец мыса Зеленого Острова. Православного исповедания. В двадцать лет Жорж Мариа приехал в Россию и поступил на службу. В послужном списке указаны многочисленные награды.
Георгий Николаевич и Сергей Георгиевич Мариа:
В 1883 году Георгий Николаевич женился на Екатерине Семеновне Лапшиной. Разрешение на вступление в брак придворнослужителю давалось Гофмаршальской частью, которая вместе с дворцовой полицией должна была удостоверится в политической благонадежности избранницы.
В 1910 году Мариа получил звание потомственного почетного гражданина. Вместе с женой и девятью детьми Георгий Николаевич жил в Новом Придворнослужительском доме на Сергиевской. С позволения Гофмаршальской части в квартире проживала и его теща – Елизавета Лапшина. Умер Георгий Николаевич в 1912 году. Семье разрешили жить в казенной квартире. Из сумм Кабинета Его Императорского Величества вдове Екатерине Семеновне было назначено постоянное годовое пособие в 200 рублей и ещё 200 рублей на содержание детей до достижения ими двадцатилетнего возраста.
К тому времени в живых осталось пятеро детей, среди которых был Сергей Георгиевич Мариа, 1893 года рождения, с 1913 года – «младший араб Высочайшего двора».
Николай Георгиевич Мариа, морской пехотинец, погиб в 1943 году в Синявинских болотах. Георгий Георгиевич Мариа встретил победную весну в 1945. Екатерина Николаевна Мариа (1930-2007) пережила блокаду, 55 лет работала в Химико-фармацевтическом институте. Сейчас подрастает уже шестое поколение потомков «араба Высочайшего двора» Георгия Мариа.
Бадаса и Маляко приехали в Россию летом 1897 года. Они сопровождали пять чистокровных лошадей присланных в подарок Менеликом II . Они пожелали остаться в России, были зачислены на службу младшими арапами сверх штата. Через четыре года негус прислал в подарок львов, которых сопровождал Ассан Ассанагеньюх. Он принял православие и получил имя Александр Михайлович, 1 июля 1901 года был зачислен младшим арапом сверх штата. Уволился от службы в 1910.
М. Маляко и Б.Бадаса.
Михаил Маляко часто болел, скончался в начале 1902 года. По завещанию все его имущество перешло к Борису Бадаса. Борис Георгиевич Бадаса, 1876 года рождения, служил до 1917 года. В послужном списке указаны его награды, отмечены недели и месяцы болезней, отпуск на родину в 1909 году «по домашним обстоятельствам» на срок 10 месяцев с сохранением положенного содержания, а также зафиксированы серьезные нарушения дисциплины с наложением денежного штрафа.
