#писатели
Осенью 1883 года Антон Павлович Чехов сообщал в письме брату Александру:
«Приезжал мой любимый писака, известный Николай Лесков. Он бывал у нас, ходил со мной в Salon, в Соболевские вертепы… Дал мне свои сочинения с факсимиле. Еду однажды с ним ночью. Обращается ко мне полупьяный и спрашивает:
— Знаешь, кто я такой?
— Знаю».
— Нет, не знаешь.. Я мистик…
— И это знаю…
Таращит на меня свои старческие глаза и пророчествует:
— Ты умрешь раньше своего брата.
— Может быть.
— Помазую тебя елеем, как Самуил помазал Давида… Пиши.
Этот человек похож на изящного француза и в то же время на попа-расстригу. Человечина, стоящий внимания. В Питере живучи, погощу у него. Разъехались приятелями».
Да, это была уже далеко не первая их встреча. Антон Павлович, как врач, осматривал Лескова в ноябре 1892 года, обнаружил у того порок сердца и неправильную деятельность почек. Так что неслучайно Николай Семенович дарит молодому писателю свой роман «Соборяне» с автографом: «Благополучному доктору Антонию от автора» (третий снимок).
А в 1886 году в статье «О куфельном мужике и проч.» Николай Семёнович относит Чехова, наряду с Гаршиным и Короленко, к «молодым беллетристам» с «хорошими дарованиями и со здоровым реальным направлением». Осуждая «жестокую манеру в критике» в адрес Чехова, он обращается к ней с призывом: «Мы так не богаты талантливыми людьми, что нам надо беречь наши «всходы», не обескураживать людей смолоду».
О последней встрече с Лесковым Антон Павлович сообщает в письме к издателю Алексею Суворину: «Как-то странно, что мы уже никогда не увидим Лескова. Когда я виделся с ним в последний раз, он был весел и смеялся… и своё здоровье он охарактеризовал так: «Это не жизнь, а только житие».
Да, кстати, пророчество Лескова оказалось точным. Александр Павлович пережил своего брата Антона почти на 10 лет.
