Долгое время все хирургические операции проходили без наркоза, и пока врачи возвращали пациентов к нормальной жизни, им приходилось терпеть адскую боль. Так продолжалось вплоть до 80-х годов XIX века.
В ту пору, изучая фармокологию, молодой русский врач Василий Константинович Анреп случайно обратил внимание на побочный эффект кокаина. Проводя опыты он заметил, что в малых дозах этот страшный наркотик вызывает потерю чувствительности нервных окончаний, которые остро реагируют на боль. Анреп решил продолжить исследования именно в этом направлении и разработал экспериментальное обезболивающее.
Первые опыты Василий Константинович проводил на лягушках и убедившись, что его теория верна, решил испытать новый состава наркоза на себе. Он вколол небольшую дозу и пока препарат действовал, описал свои ощущения: «прокол кожи булавкой не ощущается, лишь как лёгкое дотрагивание. прижигание спичкой не вызывает боли».
Свои наблюдения Анреп опубликовал в научном журнале «Архив Пфлюгера» в 1879 году. Однако по какой-то причине ажиотажа среди коллег статья не произвела. К исследованиям русского специалиста вернулись только спустя пять лет.
Через несколько лет, в 1884-ом австрийский доктор Карл Коллер провёл похожие эксперименты и на конгрессе учёных заявил, что придумал препарат для местного анестезирования. Открытием доктора вмиг заинтересовались европейские специалисты. Лишь позже Василию Константиновичу удалось доказать, что препарат был изобретён ещё до исследований Коллера. Таким образом наш соотечественник получил неофициальный титул «пионера местной анестезии».
В России одним из первых новую методику стал использовать офтальмолог Иван Николаевич Кацауров в своих сложных операциях. Например, он смог удалить кусочек железа из роговицы глаза. Вообще, в конце XIX века препарат Анрепа являлся чуть ли не главным наркозом при всех трудных операциях. Лишь позднее на смену кокаину пришёл новокаин. Но это уже совсем другая история…
