5 июня 1965 года Оксфордский университет присудил почётную степень доктора литературы Анне Ахматовой…
Из Советского Союза в зале (и то неофициально) присутствовали двое — Аркадий Райкин и его жена. Театр миниатюр Аркадия Исакиевича в это же самое время гастролировал в Лондоне.
— Ахматова была в пурпурной мантии, но без шапочки, которую полагается надевать непременно. Как потом рассказала Анна Андреевна, она сочла, что этот головной убор ей не к лицу, и в виде исключения ей позволили не надевать шапочку. Однако этим нарушение деталей ритуала не исчерпывалось. Ахматовой не пришлось ни подниматься по ступенькам, ни становиться на колено: ректор сам сошел к ней и вручил диплом.
Когда церемония закончилась, мы с Ромой купили большой букет роз и направились в гостиницу, где Анна Андреевна остановилась. Узнав от портье, что она отдыхает и просила не беспокоить ее, мы передали ей наш букет, вложив в него записку.
Но не успели мы отойти от гостиницы на несколько шагов, как нас догнал посыльный и сказал, что Анна Андреевна просит вернуться…
Мы застали у нее художника Юрия Анненкова, специально приехавшего из Парижа. Кроме него из Парижа на двух автобусах приехало множество поклонников и друзей молодости Ахматовой.
Я никогда не видел в таком количестве старых русских аристократов. Узнав, что мы — советские артисты, они обрушили на нас град вопросов, в основном личного характера — о своих родственниках, друзьях, с которыми потеряли связь…
Когда же Анна Андреевна по привычке обратилась к присутствующим:
— До свидания, товарищи! — возникла напряженная пауза.
Прощаясь с нами, Анна Андреевна сказала:
— Они забыли, что товарищ значит друг. Но мы-то это помним, не так ли?
Аркадий Райкин,
из воспоминаний.
