Самый выдающийся спортсмен прошлого века Василий Иванович Алексеев родился 7 января 1972 года в Рязанской области. Позже его родители переехали в Архангельскую область, где он получил первое образование местном лесотехническом институте и успешно занялся волейболом, а также легкой атлетикой. Однако настоящее призвание будущего чемпиона пришло к нему только после переезда в город Шахты, который славился своей школой штангистов. Здесь молодой человек закончил шахтинский филиал Новочеркасского политехнического института и во время работы на шахте увлекся тяжелой атлетикой.
Первым тренером Василия Алексеева стал советский специалист немецкого происхождения Рудольф Владимирович Плюкфельдер. Под его руководством начинающий спортсмен всего за несколько лет достиг небывалых высот. Его собственный вес также неукоснительно рос, в 1966 году он весил всего 100 килограмм, а в 1970 — уже 133 килограмма. Только за 1970 год он установил 25 рекордов, в 1971 году он стал обладателем еще 20 рекордов, при этом 8 из них были уже мировыми.
Пиком его спортивной славы стала Олимпиада 1972 года, на ней Алексеев не только завоевал золото, но и поставил олимпийский рекорд в 645 килограмм в сумме трех упражнений. На следующей Олимпиаде он вновь оказался лучшим, а в промежутке между Олимпиадами на соревнованиях в Таллине установил непревзойденный до сих пор рекорд в 645 килограмм по результатам трех упражнений.
Всего за свою карьеру Василий Алексеев стал обладателем 79 мировых рекордов и 81 рекорда в чемпионата СССР. Он дважды завоевывал золотые олимпийские медали, 8 раз становился чемпионом мира и 8 раз добивался аналогичного успеха на чемпионатах Европы, а также стал семикратным чемпионом СССР, заслуженным мастером спорта и заслуженным тренером СССР.
После завершении спортивной карьеры Алексеев возглавлял вначале сборную СССР, а затем сборную СНГ. Под его руководством сборная СНГ по тяжелой атлетике одержала победу в командором чете XXV Олимпийских играх (1992), выиграв 5 золотых, 4 серебряных и 3 бронзовых медали. В 1996 году в городе Шахты открыта спортивная школа олимпийского резерва № 15 имени В. И. Алексеева, а сам чемпион стал почетным жителем города Шахты.
Прожил непобедимый чемпион всего 69 лет, 9 ноября 2011 года из-за проблем с сердцем отправлен на лечение в кардиологическую клинику Мюнхена, где 25 ноября 2011 года скончался. Похоронили его при большом стечении народа на Центральном городском кладбище города Шахты. 25 декабря 2014 года в Шахтах состоялось открытие памятника Васильеву. Помимо этого мемориал выдающемуся спортсмену был открыт в его родном селе Милославское, а в армянском городе Армавире установили бюст Алексеева. Мемориальная доска памяти Алексеева открыта в Ростове-на-Дону. Его имя носят самолёт Airbus A321-211 и проспект в городе Шахты. 2017 год был объявлен Годом легендарного спортсмена, двукратного Олимпийского чемпиона, Лучшего спортсмена XX века, Почетного жителя города Шахты — Василия Алексеева.
