1 [13] сентября 1814 года в семье выходцев из Германии родился барон АЛЕКСАНДР ЛЮДВИГОВИЧ фон ШТИГЛИЦ — одна из знаковых фигур российской истории XIX века, крупнейший российский финансист, банкир и предприниматель, управляющий Государственным банком России (1860-1866), выдающийся меценат и благотворитель.
Его отец в начале XIX века стал банкиром русского Императорского двора. В 1843 году Александр Людвигович вместе с огромным состоянием отца унаследовал и должность придворного банкира.
Последующие 23 года он занимался множеством государственных и финансовых дел: управлял Государственным банком, финансирова строительство Николаевской железной дороги. В 1862 году Штиглиц был пожалован в тайные советники, а в 1881 году — в действительные тайные советники.
За свои заслуги перед отечеством барон Штиглиц был удостоен многочисленных наград, среди которых самые значительные: орден Святого Станислава I степени, два ордена Святой Анны I степени, орден Белого Орла и Святого Александра Невского.
В 1866 году Штиглиц полностью отошёл от государственных и финансовых дел и отдался деятельности иного рода – меценатству. Штиглиц-меценат прославился не меньше, чем Штиглиц-промышленник, банкир или государственный деятель.
Александр Людвигович щедро жертвовал средства на нужды просвещения, пополнял кассы различных училищ и обществ, членом которых он состоял. Во время Крымской войны барон жертвовал на военные цели, в мирное время на собственные средства он построил железную дорогу, связывающую С.-Петербург и Петергоф (Петергофская железная дорога), а также Гатчину и Лугу (Балтийская железная дорога).
Однако самым его любимым и дорогим благотворительным проектом оказалось основанное в 1876 году Центральное училище технического рисования в С.-Петербурге, на устройство которого он пожертвовал колоссальную по тем временам сумму – 1 000 000 рублей. Училище, получившее имя барона Штиглица, открылось в 1879 году (сегодня это Санкт-Петербургская государственная художественно-промышленная академия имени А. Л. Штиглица).
В 1895 году был открыт музей училища Штиглица. Начало коллекции положили дары частных лиц, а пополнение ее осуществлялось за счет регулярных приобретений, в основном на аукционах Европы, на средства, завещанные бароном. Кроме основного капитала в размере миллиона рублей, на проценты с которого существовало училище, он оставил также в пять с половиной миллионов на формирование музейного собрания.
Журнал «Вестник промышленности» писал об Александре Людвиговиче: «Имя его пользуется такой же всемирной известностью, как имя Ротшильдов. С векселями его, как с чистыми деньгами, можно объехать всю Европу, побывать в Америке и в Азии. Нет городка в Европе, где бы не приняли его векселя». Но несмотря на полную финансовую независимость, Штиглиц помещал своё огромное состояние почти всегда в русских фондах и на скептическое замечание одного банкира о неосторожности подобного доверия к русским финансам заметил: «Отец мой и я нажили всё состояние в России; если она окажется несостоятельной, то и я готов потерять с ней вместе всё своё состояние».
Сам Александр Людвигович был человеком скромным. Роскошью пренебрегал, в театрах абонировал самые дешевые места. Да и училище на самом деле хотел назвать в честь своего отца — Людвига Ивановича. Но вследствие бюрократической ошибки получилось, что в честь него, в честь основателя.
Александр Людвигович Штиглиц скончался в 1884 году. Его завещание удивило и осчастливило многих — не забыв никого, он разделил между разными людьми и организациями около 38 000 000 рублей. Даже его камердинер получил 5 000 рублей. А Центральному училищу технического рисования он завещал еще 9 миллионов — сумму, достаточную для того, чтобы оно могло долгие годы существовать только на проценты с этих денег.
