Легендарная прима-балерина Большого театра Майя Плисецкая так отозвалась о своем партнере, выпускнике Рижского хореографического училища и звезде Голливуда Александре Годунове: «Он олицетворял красоту балета».
Выдающийся артист родился 28 ноября 1949 года. Закончил учебу в Рижском хореографическом училище и получил приглашение о работе от знаменитого Игоря Моисеева. Но распределили его в Латвийский театр оперы и балета, где хотели определить в кордебалет. Годунов совершил свой первый побег — самовольно отправился в Москву и через несколько лет был зачислен солистом в труппу Большого театра.
Годунов стал заслуженным артистом РСФСР, его приглашали сниматься в кино (популярным был, к примеру, фильм с его участием «31 июня»). В то время, зрители разных стран мира рукоплескали сразу нескольким выпускникам Рижского хореографического училища: вместе с Годуновым в Большом театре танцевал Марис Лиепа, солистом Ленинградского театра оперы и балета был Михаил Барышников.
В 1979 году, когда Большой театр гастролировал в США, Годунов стал невозвращенцем. Почему? Версии высказываются разные. Например, такая: Годунов согласился быть партнером Плисецкой, а прима-балерина находилась в конфликте с главным балетмейстером Большого театра Юрием Григоровичем, и, тот стал ограничивать Годунова в ролях. Кстати, Плисецкая так характеризовала Годунова: «Человек был верный, порядочный и, вопреки своей мужественной внешности, совершенно беззащитный».
В США Годунов выступал в знаменитом Американском театре балета (где получал около тысячи долларов в день), создал свою труппу. Его гражданской женой стала обладательница премии «Золотой глобус» актриса Жаклин Биссет. Александр Годунов, подобно другому рижанину-невозвращенцу М.Барышникову, снялся в ряде голливудских фильмов (одна из самых известных ролей — террорист Карл в фильме «Крепкий орешек»).
18 мая 1995 года артист балета и кино внезапно умер в своей квартире в Западном Голливуде.
