Осенью 1985 года на должность первого секретаря райкома партии был назначен Вячеслав Викторович Самарцев, человек энергичный и деятельный. На одном из заседаний ветеранского лектория он высказал мысль, что Афанасьевскому району, сохранившему значительную часть своих традиций и старинных устоев, нужно иметь свой собственный краеведческий музей.
13 января 1986 года бюро райкома КПСС и исполком райсовета приняли постановление «О подготовке к созданию в районе краеведческого музея». Для этой цели был создан совет, куда вошли активисты, представители заинтересованных организаций и учреждений, инициаторы краеведческого движения. Председателем движения стала А.Ф. Жданова. На совете, который Анна Федоровна собирала регулярно, обсуждались текущие вопросы, намечались планы на ближайшее время, активисты отчитывались о выполнении своих поручений, получали новые задания.
По поручению В.В. Самарцева помощь музею постоянно оказывала секретарь райкома по идеологии Надежда Николаевна Тутынина. Когда потребовалась консультация специалиста, был приглашен методист областного краеведческого музея Наталья Леонидовна Головизнина, которая очень доброжелательно отнеслась к работе активистов, дала необходимые консультации.
Потребовалось 3 года вдохновенного и упорного труда, чтобы собрать материалы и экспонаты, обработать и систематизировать их, сделать разработки по главным направлениям, подготовить беседы и лекции на основании уже собранного материала, составить план экспозиции музея. Когда было собрано такое большое количество документов, писем, фотографий и предметов старины, вплотную встал вопрос о строительстве здания музея. И в кратчайший срок, всего за год, здание было построено.
Финансирование осуществлялось через колхоз «Заветы Ленина» При этом немалую роль сыграли председатель Александр Иванович Харин и прораб Анатолий Кириллович Порубов. На них легла основная нагрузка по доставке строительных материалов и оборудования. Строительство осуществлял Омутнинский строительный трест, изготовление оборудования по оформлению залов осуществлялось на заводе им. Лепсе в г. Киров, свой вклад в строительство внесли монтажники Афанасьевского участка Омутнинского ПМК. Департаментом культуры Кировской области было обеспечено финансирование музея, выделены ставки. Сотрудники департамента и специалисты из Кировского областного краеведческого музея принимали участие в проектно-планировочных работах, оформлении музея.
6 декабря 1988 года, в день 70-летия районной партийной организации, в краеведческом музее был открыт первый зал «Установление и укрепление Советской власти в Зюздинском крае». Официальное же открытие состоялось на основании приказа №20 отдела культуры Афанасьевского райисполкома 26 марта 1989 года.
