Сибиряков являлся одним из спонсоров полярной экспедиции на пароходе «Вега» шведского мореплавателя профессора Адольфа Эрика Норденшёльда, впервые прошедшего в 1878—1880 годах Северным морским путём вдоль берегов Сибири по Ледовитому океану и вышедшему через Берингов пролив в Тихий океан.
В 1879 году, когда от Норденшёльда не было долго известий, Сибиряков послал на розыски шведов в районе устья р. Енисея свой пароход и дал средства А. В. Григорову на попутные обследования Северного Ледовитого океана.
Экспедиция Норденшёльда достигла своей цели, найдя Северо-Восточный проход, но в то же время показала, что маршрут не подходит для коммерческих перевозок. Научные результаты экспедиции географического, геологического, ботанического, зоологического и этнографического плана были получены, главным образом, во время зимовки.
Швеция оценила заслуги всех организаторов и участников экспедиции. Сибиряков был избран почётным членом Шведского общества антропологии и географии, членом-корреспондентом Общества военных моряков, членом научного и литературного обществ Гётеборга.
