1909 год. Российская империя,
Илья Мечников и Лев Толстой,
В 1908 Илья Ильич Мечников совместно с немцем Паулем Эрлихом получили Нобелевскую премию по физиологии и медицине за труды по иммунитету.
Натурой Илья Ильич был увлекающейся и порывистой, дважды пытался покончить с собой, заражал себя болезнями для научных исследований, когда вторая жена заболела тифом, заразил себя преднамеренно — оба выжили. Как фанатичный материалист вел борьбу с консерваторами и церковью, распространяя учение Дарвина.
В 1886 году при содействии Луи Пастера Н. Ф. Гамалея, И. И. Мечников и Я. Ю. Бардах организовали в Одессе первую в России (и вторую в мире) бактериологическую станцию и впервые в России осуществили вакцинацию людей против бешенства. Из–за нападок и преследования клерикалов уехал в Париж в лабораторию Пастера, где работал до конца жизни.
Один из апологетов чудодейственных свойств йогуртов и кисломолочных продуктов.
Мечников посетил Толстого в Ясной поляне в 1909 году, общего языка найти им не удалось. Лев Николаевич был очень нравоучителен, Илья Ильич с жаром отстаивал научные принципы, отвергая любую мистику.
